安寻缓缓睁开眼睛，他躺在一张床上，虚弱得完全无法动弹，只能凝视着上方的白色幔帐，听着来自远处的钟声。
铛——铛——
这是丧钟的钟声。
绵长而遥远，沉厚而荒凉，宛如宿命的呼唤，又像是死神的号角。
丧钟，在为谁而鸣？
心底像是突然塌掉了一块，又像是终于尘埃落定，安寻怔怔地躺在那里，眼底慢慢溢出了泪水。
他知道，丧钟是在为谁而鸣。
不知过了多久，久到钟声终于不再响起，久到脸上的泪水渐渐干涸，安寻听到脚步声传来，有人停在他的床前，彼此只隔着一道纯白的幔帐。
“穆迁寿数已尽，这就是他的命，谁都改变不了的。”
那人的嗓音磁性醇厚，安寻认得这个声音——来者是穆弃，是自己名义上的丈夫穆迁的孪生哥哥。
安寻一度十分痛恨此人，想起对方就万分厌恶，可此时此刻，就像是绷得过紧的弹簧在崩坏后再无弹力，安寻突然丧失了痛恨的能力，他只是静静地躺在那里，喃喃自语。
“……你们炽红帝国向来笃信天命，但所谓的天命，真的存在吗？”
“如果天命存在，你们国师说过我是他的命定之人，亦是救他的唯一希望，为什么我想尽了办法，拼尽了全力，依然没能救得了他，没有改变他的命运？”
“如果天命不存在，你们炽红帝国为何要迷信那位国师的预言，不远万里去星河会提亲，甚至强拆了我原本的婚约，强逼着我背井离乡，入赘到这深宫里来？”
“如果阿迁的命运是耗尽寿数，病逝而亡，那我呢？我的命运就是身不由己，任人摆布，要在这异国他乡的皇宫里孤苦伶仃，守寡老死吗？”
他声音越来越小，越来越低，到最后，已声如蚊呐，兀自低语。
“倘若……倘若一切可以重来，倘若还有下辈子……我绝不会听任摆布，我会想方设法让自己强大起来，掌控自己的人生，而不是像现在这样，像是个被用废的棋子，窘迫难堪，朝不保夕……”
“不会的。”幔帐外的人突然抬高了声音，安寻这才发现男人的声音不复之前的浑厚沉稳，变得喑哑而苦涩，像是每个字都化为了刀片，划着他的喉咙才艰难吐出来。
“不会的……你不会朝不保夕，也不会再身不由己。”那人不断重复着，“安寻，是我……是我们对不起你，穆迁死后，你已是自由身了，你不用再留在这里，你可以重返自由联邦，去过你想过的生活。”
安寻凉凉地笑了：“是吗？你一个没有实权的皇子，凭什么能越过皇权祖制，替你的父皇母后，决定我这个丧偶弟夫的未来？”
这段时期的人生巨变，让安寻已经明白了世态炎凉的残酷，他早已不复初入皇宫的天真烂漫，再加上对穆弃的不喜，他越说越尖刻，甚至是毫不客气地直戳人伤疤。
“就凭你自诩清高，从不参与朝堂权争，活在自己安稳舒适区的‘志向与魄力’吗？还是凭你天生好命，仗着皇后殿下的溺爱与庇护，就以为事事可遂你心，只要三言两句就能决定别人的前程命运？”
“可笑。真是可笑。”安寻恨声道，“倘若我是你，绝不会自不量力地随便许诺，你以为你是救世主吗？你以为你是一言九鼎的炽红陛下吗？你以为我会感激你吗？不，我只觉得你幼稚可笑，盲目自大，根本掂量不清自己几斤几两！”
这话过于刻薄，安寻以为对方会恼羞成怒，但幔帐外的人只是沉默了一会儿，又一次重复道。
“我会帮你返回自由联邦。”那个人说，“你一定可以回去的，一定可以的。”
安寻不置可否，短促地笑了一声，对方大概以为他是在冷笑，又补充道。
“我知道我们对你亏欠很多，你可以索要任何补偿，只要我能做到的，一定会满足你的要求。”
安寻沉默了。
“我不要补偿，我只想求一个答案。”
“什么答案？”
“我想知道，当初你为什么要强闯我们迁安殿。”
不知何处吹来了萧瑟的凉风，浮动着低垂的白色幔帐，安寻缓缓坐起身，他盯着幔帐外的黑色人影，句句紧逼。
“我与穆丽皇女她们在御花园赏花的那天，你为什么要闯入阿迁的寝宫，与他见面？国师明明说过，你们兄弟两人此生都不能相见，二十多年来你也从未越矩，为何那天你竟不顾阻拦，执意破戒，让阿迁从此陷入昏迷，一病不起？别拿那些蹩脚的借口来糊弄我，我知道你以前没有说实话，而现在，我只想听一句实话。”
沉默。
漫长的沉默。
安寻执拗地盯着那道人影，执拗地等待着那个答案，良久后，他终于等到了对方的回答——
“对不起，我不能告诉你。”
“为什么不能？”
“因为……我无法告诉你。”
男人长长叹息了一声，像是怅然，又似在呓语。
“或许，这也是我的天命吧。”
安寻心头一紧，他猛地拉开幔帐，可外面空空荡荡，早已没有了人影。
“穆弃？穆弃！穆弃！”
心中莫名慌张，安寻想下床去追，却一脚踏空，他只觉得自己像是从空中急剧坠落，身体猛地一震，彻底睁开了眼睛。